Albert Schweitzer è stato un medico e filantropo, musicista, teologo, filosofo, biblista, pastore e missionario. Nel 1952 gli fu conferito il premio Nobel per la pace grazie al suo impegno filantropico. Durante la sua vita (1875-1965) trascorsa gran parte in Africa, si dedicò ad aiutare i malati e i poveri creando ospedali e strutture mediche laddove non c’era nulla di che.
Il “rispetto per la vita” è il suo principio etico centrale, che sostiene il dovere di trattare ogni forma di vita con rispetto e di opporsi alla sua distruzione indiscriminata. Questo principio, nato dalla sua filosofia morale e teologica, si estende alla condanna della guerra, della distruzione ambientale e dell’armamento nucleare.
Secondo A. Schweitzer non si vive solo per se stessi ma la vita ha una dimensione che va ben al di là della nostra persona. Essa implica uno spazio e del tempo da destinare agli altri. L’etica del sacrificio e del rispetto della vita sono essenziali per costruire un’umanità migliore.
Tra i filantropi moderni figure come Warren Buffett, Bill e Melinda French Gates, George Soros, Michael Bloomberg e MacKenzie Scott sono tra i donatori più attivi a livello internazionale. Senza dimenticare personalità molto ricche come Jeff Bezos, fondatore di Amazon, Mark Zuckerberg, patron di Meta (ex Facebook), Elon Musk, e CEO di SpaceX. Sono numerosi anche gli attori filantropi: su tutti ricordo Angelina Jolie, Meryl Streep, Charlize Theron, George Clooney e Brad Pitt. Per quanto riguarda i benefattori italiani merita una citazione Giorgio Armani, scomparso nel 2025, così come Renzo Rosso, fondatore del marchio Diesel. Non provengono solo dal settore della moda i filantropi famosi italiani: ci sono anche Andrea Bocelli, Michele Ferrero, le famiglie Benetton e Berlusconi, e il papa.
Una menzione non di poco conto, infine, per due filantropi di animali: Dorothy Harrison Eustis, fondatrice di The Seeing Eye, la prima scuola per cani guida per non vedenti negli Stati Uniti e Jane Goodall, etologa e antropologa britannica, nota per il suo lavoro in difesa degli ambienti naturali, a favore del benessere animale e per l’opposizione alla sperimentazione sugli stessi.